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最后的尊严

作者:陈鲁民来源:《满分阅读.高中版》2010年7、8月号

巴金先生曾在晚年病重时提出要求,希望能让自己保持最后的尊严,不要在身上插那么多管子,浪费那么多贵重药品,让自己在平静安详中离开这个世界。当然,由于种种原因,这个愿望没有实现。

尊严,对一个人来说很重要,最后的尊严则尤为重要。

中国旧时,如果要处死君王,不管他罪有多大,不管他是被俘虏,被推翻,还是被迫禅让下台,按惯例是不能用砍头、腰斩、凌迟等办法的,只能喝毒酒,用白绫勒死,要给他留个全尸,不能身首异处。这就是给他的最后尊严,也是他的最后一点特权。不过也有例外,春秋战国时,伍子胥为父兄报仇,带兵灭楚后,鞭尸楚平王,就是要摧毁他最后的尊严。这个昏聩透顶的君主,生前听信谗言,夺儿媳为妻,还滥杀忠臣,厚颜无耻,活着本也就没什么尊严了,比行尸走肉强不到哪里去。

殷纣王兵败后,投入大火自焚,宁死不当俘虏,那也是为自己保留最后的尊严——与其被周军俘虏,受尽羞辱,众目睽睽下再上刑场,不如自行了断。再想想那个窝窝囊囊的陈后主,敌军马上进宫了,他要带着两个宠妃跳进枯井躲藏,大臣们都嫌他没有尊严,群起拦阻,他还是厚着脸皮跳进枯井,最后当了俘虏。相比之下,殷纣王之死还真是值得敬重的,是条汉子,尽管他生前做了太多坏事,死有余辜。

梁武帝虽然决策连连失误,丧失警惕,养虎遗患,使侯景坐大,终于酿成“侯景之乱”。但他在最后关头,端坐龙椅上,器宇轩昂、气度不凡,表现出来的勇气和镇静,即使是带着虎狼之师冲进皇宫的杀人魔王侯景,也不得不有所忌惮、小心翼翼。在当面训斥了侯景之后,梁武帝拂袖而去。侯景出宫时,却紧张得汗流浃背,连声感叹:到底是真龙天子啊!尽管这改变不了梁朝覆灭的命运,但梁武帝在大厦将倾之际保持的最后尊严,一直为史家所激赏。

泰坦尼克号面临沉船时,许多人都保持了最后的尊严。男人们纷纷把逃生的机会让给妇女和孩子,乐队还在有条不紊地演奏,船长仍十分镇静地指挥最后的工作。没有慌乱一团,没有歇斯底里,也没有哭天喊地,他们是真正的绅士。他们表现出来的最后的尊严,体现出了伟大的良知和教养,也代表了人类的最高尊严。海底的沉船,就是他们永远的纪念馆。

最后的时刻到了,狱卒端着毒汁进来。此时,希腊大哲学家苏格拉底仍有多种选择:可向当局低头,换取赦免;可跟着学生越狱,逃得性命。但他宁可有尊严地死去,也不愿牺牲真理向权势低头,更不想当个逃犯使自己名誉受损。因而,他的最后一句话是:克力同,我欠了阿斯克勒庇俄斯一只鸡,记得替我还上这笔债。1787年,法国画家达维特将这神圣的一幕定格,创作了着名名油画《苏格拉底之死》,艺术地还原了苏格拉底最后的尊严。

月有阴晴圆缺,人有悲欢离合。活要活得有价值,死要死得其所。我们每个人都应该有尊严地活着,也有尊严地死去,即便是生命的最后一刻,也要保持最后的尊严。就像印度诗人泰戈尔所言:“生如夏花之绚烂,死如秋叶之静美”。

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